Los arándanos del Earl du Crêt Pirot, Les Sauvages

La granja Earl du Crêt Pirot, propiedad de Xavier Laurent y ubicada en la región de Beaujolais Vert, se especializa en la producción lechera, pero no solo en eso. En estas tierras de media montaña, florece una singular producción de arándanos, que se pueden disfrutar frescos después de la cosecha o transformarse en néctares, mermeladas y cervezas.

Como cada verano, el puesto de Xavier Laurent reaparece en los mercados de Amplepuis, L'Arbresle y Tarare. Ha llegado la temporada de arándanos, pero ¡ojo!, es corta y la cosecha escasa. Algunos clientes fieles viajan desde lejos para llenar sus cestas. Xavier afirma que esta fruta representa "un producto verdaderamente único de la región". A través de la historia de su familia, que durante generaciones ha cultivado la tierra con pasión y orgullo, revela los orígenes de los arbustos de arándanos en Crêt Pirot.

El ADN campesino de la familia Laurent

Crêt Pirot es una aldea aislada en la comuna de Les Sauvages. Aquí, hasta donde alcanza la vista, una sucesión de mesetas y colinas salpica el horizonte con vistas panorámicas infinitas. A principios de verano, los dorados campos de trigo se mecen suavemente con la brisa.

La granja Laurent se construyó hace al menos un siglo en medio de este paisaje dominado por la naturaleza. Xavier traza el árbol genealógico, especificando que forma parte de "la cuarta generación de la granja lechera que originalmente perteneció a su bisabuelo".

Y aunque el negocio se ha transmitido hasta ahora de padre a hijo, sus hijas Alexandra y Léane, estudiantes de la escuela superior agrícola de Ressins, en la región del Loira, podrían hacerse cargo más adelante. Presente durante la preparación de esta entrevista, Alexandra sonríe radiante: «Mi padre me transmitió su pasión».

En el seno de la familia, los padres de Xavier, Gabrielle y Joseph, plantaron los arbustos de arándanos en 1991. «La idea surgió durante unas vacaciones en Meymac», explica, añadiendo que la inspiración provino más concretamente de unas monjas que conocieron durante su estancia en la región de Corrèze. Once años después, la plantación pasó a ser de su propiedad.

Alexandra Laurent – ​​Crédito Turismo del Ródano

Crêt Pirot, tierra de arándanos

El cultivo de arándanos no está muy extendido en el departamento. Xavier Laurent menciona que, según su conocimiento, "se realizaba en los Monts du Lyonnais" y que otros intentos de cultivo en los alrededores de su casa "no llegaron a desarrollarse".

Esta pequeña fruta roja, propia de las alturas, se ha adaptado maravillosamente a los 740 metros de Crêt Pirot, donde la acidez del suelo es especialmente favorable. El huerto de 3.000 metros cuadrados, desde donde se divisa a lo lejos la iglesia del pueblo, alberga 600 arbustos de las variedades Bluecrop y Favirot.

La pendiente de esta colina parece ideal para los arándanos. Como explica Xavier Laurent, aquí «no hace falta fertilizante». Una simple capa de corteza alrededor de la base de las plantas mantiene la acidez del suelo y favorece la retención de humedad. Unas botellas sujetas a la parte superior de los tutores sirven como trampas naturales para las moscas de la fruta, que sienten especial predilección por los arándanos.

La cosecha está en pleno apogeo y continuará hasta finales de julio o principios de agosto. Bajo un cielo azul, las ramas se alzan salpicadas de hermosas bayas verdes, rosas y, finalmente, de un aterciopelado color azul violeta cuando están completamente maduras. La recolección, que comienza al amanecer, es un proceso largo, ya que las bayas deben recogerse una a una a mano, pero Xavier admite apreciar este momento de "silencio en la naturaleza, donde uno encuentra la paz".

Mermeladas, néctares y cervezas de arándanos

Luego nos lleva al antiguo establo de la granja, donde unas manitas se afanan en clasificar la comida. En esta tarea participa toda la familia: sus otros dos hijos, Léo y Louiza, así como su pareja, Sylvie, un valioso apoyo en su tiempo libre, además de su trabajo principal como enfermera.

Las frutas más apetitosas se venderán rápidamente frescas en cestas en los mercados, mientras que las demás se procesarán para elaborar diversos platos. Los restauradores y pasteleros locales también las compran para crear postres de verano.

A continuación, detalla las virtudes de este alimento, incluidas sus propiedades antioxidantes, sus beneficios para la vista y sus propiedades ideales para la congelación, ya que no libera agua. 

Xavier, que se muestra infinitamente entusiasmado con el tema, recuerda que cuando empezó a vender en los mercados, "no fue fácil los primeros años". La gente se sentía confundida por esta variedad carnosa, cultivada en huertos, de pulpa verde, jugosa y dulce, tan diferente de la especie silvestre que se recolectaba entre la maleza.

La materia prima destinada al procesamiento se confía a intermediarios, quienes se encargan de la producción artesanal de cervezas aromatizadas, tanto rubias como marrones, así como de néctar. Las mermeladas, sin embargo, las elabora él personalmente, por las tardes después del último ordeño de las vacas. Para los amantes de los arándanos, recomienda mezclarlos con queso fresco.

El Earl du Crêt Pirot es un ejemplo de la agricultura tradicional del Ródano, comprometida con la preservación del saber hacer familiar y capaz de sorprender, gracias a producciones especializadas, que reflejan la identidad de un terruño con múltiples vocaciones.

Dónde encontrar los arándanos, mermeladas, néctares y cervezas de Xavier Laurent ?

• Directamente en Crêt Pirot, solo con cita previa: 06 85 86 08 78 o 04 74 89 10 62
• En las escaleras d'Amplepuis , de L'Arbresle y tararé
• En los puntos de venta de las granjas colectivas: Rincón de las granjas en Tarare, La Barotte en Bully o Le Relais des Saveurs en Légny

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